Arthritis: Hand-Fuß-Bad mit warmem (Salz)Wasser

Insgesamt 54 PatientInnen mit rheumatoider Arthritis wurden in die Studie eingeschlossen und randomisiert in drei Gruppen eingeteilt: Über einen Zeitraum von insgesamt sechs Wochen führten 18 Teilnehmende dreimal pro Woche für jeweils 20 min. ein Hand-Fuß-Bad mit 41°C-warmem Salzwasser (Zusammensetzung: 280g Steinsalz auf 8l Wasser) durch (Salzwassergruppe, WSWG). Die Bäder sollten jeweils zwischen 21 und 22 Uhr, also kurz vor dem Schlafengehen, durchgeführt werden. 18 Teilnehmende absolvierten dasselbe „Programm“, allerdings mit warmem Wasser ohne Salzzusatz (Warmwassergruppe, WWG). Die anderen 18 Teilnehmenden bildeten die Kontrollgruppe (KG) und erhielten keine weitere Intervention neben der Standardversorgung. Die Zusammensetzung der einzelnen Gruppen war dabei vergleichbar in punkto Krankheitsaktivität (disease activity score zwischen 3.6 und 3.9), Dauer bis zur Diagnose (12.9 Jahre in der WSWG, 10.7 in der WWG, 11.7 in der KG), Durchschnittsalter (53.9, 51.6 und 52.9 Jahre) sowie Geschlechterverteilung (77.8%, 72.2% und 66.7% weiblich).

Der Schmerz nahm in der WSWG signifikant ab von zu Beginn 7.0 auf der visuellen Analogskala (VAS) auf 5.2 nach sechs Wochen. Auch in der WWG gab es eine signifikante Verringerung des Schmerzes von 6.9 auf 5.3, während es in der KG mit 6.9 zu 6.7 keine signifikante Besserung gab. Über den Zeitlauf gesehen zeigte sich in der Post-hoc-Analyse außerdem in der WSWG ein signifikant geringeres Schmerzniveau sowohl im Vergleich mit der KG als auch der WWG.

Fatigue nahm sowohl innerhalb der WSWG als auch der WWG signifikant ab von 5.6 auf 4.5 bzw. 6.7 auf 5.2 auf der VAS. Hier zeigten sich in der Post-hoc-Analyse über die Zeit jedoch die Fatigue-Werte der WWG signifikant geringer als in der WSWG und der KG. Dieses Bild wurde durch den sog. Fatigue Multidimensional Questionnaire ebenfalls bestätigt.

Die Schlafqualität, gemessen mittels Pittsburg Sleep Quality Index, hatte sich sowohl innerhalb der WSWG als auch WWG signifikant verbessert von 9.3 auf 7.9 bzw. 8.22 auf 7.00 (kleinere Werte sind besser). Über den Zeitverlauf zeigten sich jedoch keine signifikanten Unterschiede zwischen den beiden Gruppen.

Hinsichtlich der Einschränkung der Lebensqualität durch die Erkrankung, gemessen mittels Health Assessment Questionnaire, zeigte sich ausschließlich in der WSWG eine signifikante Steigerung der Funktionalität, nicht jedoch in der WWG und der KG.

Positiv hervorzuheben ist, dass es sich hier um die erste RCT handelt, die die Auswirkung warmer (Salz)Wasser-Bäder der Hände und Füße auf die Parameter Schmerz, Fatigue, Schlafqualität und funktionale Kapazität von PatientInnen mit rheumatoider Arthritis untersucht. Die Ergebnisse sind vielversprechend. Wahrscheinlich tragen die Wärme des Wassers und der Zeitpunkt der Bäder kurz vor dem Schlafengehen zur Entspannung bei, was vor allem die Besserung der Fatigue und Schlafqualität in beiden Interventionsgruppen erklären kann. Dass die WSWG in punkto Schmerzreduzierung (und mittelbar Funktionssteigerung) besser abschnitt, liegt vermutlich am hypertonischen Milieu des Salzwassers – so kann Flüssigkeit durch die Haut herausgezogen und die Schwellung verringert werden. Folgestudien sollten eine größere ProbandInnenzahl einschließen und auch die Dauer der Intervention erhöhen, um Aussagen zur Langzeitwirkung zu ermöglichen.