Gute Nacht mit Tai Chi?

Insgesamt 200 Proband*innen in ihren mittleren 60er-Jahren mit diagnostizierter chronischer Schlafstörung wurden in die Studie eingeschlossen und zufällig in zwei Gruppen eingeteilt. 100 Teilnehmer*innen erhielten über einen Zeitraum von drei Monaten CBT, in welcher u.a. Schlafhygiene trainiert und Entspannungstechniken angewandt wurden. Die etwa einstündigen Sitzungen fanden zweimal in der Woche in Kleingruppen a 8-12 Personen unter professioneller Anleitung statt. Die anderen 100 Teilnehmer*innen führten über den gleichen Zeitraum von drei Monaten stattdessen Tai Chi im Yang-Stil unter Anleitung durch. Auch hier gab es Kleingruppen a 8-12 Personen mit einstündigen Sitzungen zweimal pro Woche. Auskunft über den Effekt der Interventionen sollte der sog. Insomnia Severity Index (ISI) geben, wobei die Werte zur Baseline, nach drei Monaten und nach zwölf weiteren Monaten (also nach dem 15. Monat) verglichen wurden. Beim ISI handelt es sich um einen Selbstauskunfts-Fragebogen, der die Art der und Belastung durch Schlafprobleme dokumentiert. Forschungsleitend war die Frage, ob Tai Chi der CBT nicht unterlegen ist – als Grenze wurde hierzu eine Unterschiedsspanne von 4 Punkten im ISI festgelegt.

Nach drei Monaten zeigte sich in der Tai Chi-Gruppe eine Reduzierung im ISI von 6.67 Punkten, während es in der CBT-Gruppe eine Reduzierung von 11.19 Punkten war. Der Gruppenunterschied lag also bei 4.52, womit sich Tai Chi der CBT als unterlegen erwies. Nach dem 15. Monat allerdings betrugen die Reduzierungen im ISI in der Tai Chi-Gruppe 9.51 Punkte und in der CBT-Gruppe 10.18, was einen Gruppenunterschied von nur 0.67 ergibt. Zu diesem Zeitpunkt war Tai Chi der CBT dementsprechend nicht mehr unterlegen.

Ein großer Verdienst der Arbeit ist der Vergleich von Tai Chi mit der üblichen Erstbehandlungsmethode, was die Aussagekraft der Resultate für die Praxis erhöht. Andere Untersuchungen hatten zuvor lediglich mit passiven Kontrollgruppen oder körperlicher Betätigung wie Stretching oder Aerobic verglichen.

Vor dem Hintergrund dieser Studie kommt Tai Chi als kurzfristige Maßnahme nicht an den Effekt einer kognitiven Verhaltenstherapie heran – langfristig sind die Effekte jedoch vergleichbar. Hier ist im Detail die Frage spannend, inwiefern die Proband*innen in beiden Gruppen das Erlernte über das Jahr der Nachbeobachtungszeit weiter angewendet haben – es dürfte für eine Besserung mitentscheidend sein, „am Ball zu bleiben“.