Pilotstudie: Thymian-Efeu-Sirup bei mildem COVID-19?

21 Patient*innen mit mildem COVID-19, d.h. WHO Clinical Progression Scale ≤ 2, Husten und mindestens einem weiteren Symptom, wurden in die Studie eingeschlossen. Das Durchschnittsalter lag bei 30 Jahren (Spannweite 19-48 Jahre) und etwa die Hälfte waren Frauen. Zu Beginn hatte keine*r der Proband*innen Fieber und alle waren geimpft. Zufällig wurden zwei Gruppen im Verhältnis 2:1 gebildet: 13 Proband*innen nahmen über einen Zeitraum von zwei Wochen dreimal täglich 5.4 mL des Thymian-Efeu-Sirups ein, die anderen 8 bildeten die Kontrollgruppe ohne Studienmedikation. Untersucht wurden diejenigen Blutparameter, die an der Immunantwort auf eine SARS-CoV-2-Infektion beteiligt sind, außerdem wurden PCR-Tests durchgeführt.

Im Vergleich zur Baseline konnten am 7. Tag in der Sirup-Gruppe numerisch stärkere Abnahmen einiger Parameter verzeichnet werden, darunter Interleukin-10 (-17,7 vs. -6,0 pg/ml; Effektstärke 0,53) und Interleukin-6 (-4,9 vs. -0,9 pg/ml; Effektstärke 0,87). Signifikant waren diese Unterschiede zwischen den Gruppen zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht. Dies traf lediglich auf die Veränderungen einiger Parameter am 4. Tag (z. B. IL-10) und am 14. Tag zu.

Dass keine signifikanten Unterschiede nach einer Woche beobachtet werden konnten, verwundet nicht, denn das Design als explorative Pilotstudie ist gar nicht dafür ausgelegt. Schwerer wiegt die Tatsache, dass sich die Gruppen zur Baseline in einigen wichtigen Charakteristiken unterschieden: Die Proband*innen in der Sirup-Gruppe hatten mehr und schwerere COVID-19-Symptome, die dazu vergleichsweise „frisch“ aufgetreten waren, eine stärkere virale Belastung und dementsprechend auch höhere Level einiger Blutparameter zur Baseline. Dies könnte das Ergebnis verfälscht haben. Es bleibt spannend, zu welchen Schlüssen größer angelegte Folgestudien kommen werden.